Das Messer diente ursprünglich dem Abschlagen von Gerten (etwa einen Zentimeter dicke Zweige und Äste, meistens wurden Haselnussäste verwendet) zum Herstellen von Reisigbündeln für den Bau von Bollwerken und Unterständen.
In diesen Gradierwerken wurde die Sole über hoch geschichtete Stroh- oder später Reisigbündel geschüttet und rieselte von dort in die Auffangbecken zurück.