Über diese fachwissenschaftlichen Arbeitskreise und die Hochschularbeitsgemeinschaften für Raumforschung, die an sehr vielen Hochschulen gebildet wurden (zuletzt 51), generierte die neue „Raumforschung“ ihr Wissen.
Mit dem Institut fand aber nicht nur eine Öffnung der Raumforschung hin zur Flüchtlingsforschung statt, sondern auch hin zu sozialwissenschaftlichen Fragestellungen.
Seine Forschungs- und Lehrschwerpunkte sind regionale Ethnographie und kulturwissenschaftliche Raumforschung, Kulturanalyse des Alltags, Wissenskulturen und Museumswissenschaft.