1979 setzte sich die Stadtbevölkerung zusammen aus 72,8 Prozent Osseten, 16,1 Prozent Georgiern, 5 Prozent Russen, 2 Prozent Armeniern und 1,9 Prozent Juden.
In der georgischen Politik stießen diese Sympathien auf Befremdung, einige georgische Politiker sprachen offen von den Osseten als „Verräter“, die „hart bestraft werden müssen“.
