Während des 5-tägigen Fluges wurden das erste Mal zwei kommerzielle Nachrichtensatelliten aus der Nutzlastbucht der Raumfähre in eine Umlaufbahn befördert.
Beim Datenaustausch über Nachrichtensatellit muss wegen der Signallaufzeit und bei Lichtwellenleitern wegen der Pufferung der Daten mit Zeitverzögerungen gerechnet werden.
Die Vorderseite trägt die zur Erde ausgerichteten Instrumente – oder bei einigen Nachrichtensatelliten ein Antennenmodul mit (manchmal ausklappbaren) Richtantenne(n).