Die S 39 war als Militärflugzeug konzipiert worden, so konnte im hinteren Teil der Besatzungskabine die hintere Abdeckung entfernt und ein Abwehrstand installiert werden.
Derartige Flugzeuge wurden ab den 1940er Jahren eingesetzt, um Militärflugzeugen in bestimmten Situationen eine besondere Leistungsfähigkeit zu verschaffen.
Bei Militärflugzeugen spricht man auch von einem Terrainfolgeflug oder auch Geländefolgeflug, bei dem versucht wird, den Unebenheiten des Terrains zu folgen.
