Die Männer arbeiteten lediglich mit Hosen bekleidet, nur 83 Sträflinge brachen Kohle, die anderen waren mit dem Kohletransport beschäftigt, beaufsichtigt wurden sie durch Gefängnisaufsehern und von Konstablern.
In den Filmen Das Strafgesetzbuch und Hölle hinter Gittern verkörperte er im Jahre 1930 jeweils sadistische Gefängnisaufseher, die später von entflohenen Häftlingen aus Rache ermordet werden.
Von einem Zentralgebäude liefen fünf Zellentrakte sternförmig aus, Gefängnisaufseher konnten somit alle fünf Trakte von einem zentralen Punkt aus einsehen.
Dabei klagt er das harte System der französischen Justiz mit lebenslänglicher Verbannung in die Arbeitslager auf südamerikanischen Inseln an: „Ich bin lieber Sträfling als Gefängnisaufseher.