In Zeiten der Lineartaktik gab der Flügelmann damit neben der Richtung des Vorgehens auch die Geschwindigkeit für das Vorrücken einer gesamten Einheit vor.
Die Flügelmänner haben defensive Rollen – der Flügelmann des Schwarmführers schützt das zweite Element, der Flügelmann des zweiten Elements die führende Rotte.
Häufig kann der Spieler auch vor dem Einsatz einige Parameter selber bestimmen; so können in den meisten militärischen Flugsimulationen die Bewaffnung selbst bestimmt und gelegentlich auch die Flügelmänner ausgewählt werden.