Seine politische Karriere begann Van Rompuy 1977 als Vorsitzender der Jugendorganisation der Christelijke Volkspartij (CVP) (seit 2001 CD&V) und bekleidete dieses Amt bis 1983.
Von 1973 bis 1977 war Van Rompuy stellvertretender Vorsitzender der Jugendorganisation der Christelijke Volkspartij (CVP), die 2001 zur CD&V wurde, und wurde 1978 Mitglied des Parteibüros der CVP.
Wilfried Martens war von 1974 bis 1991 Abgeordneter der Christelijke Volkspartij (CVP; Vorläufer der CD&V) in der belgischen Abgeordnetenkammer und von 1991 bis 1994 Senator.