Beim Schwert-Alant handelt es sich um eine ausdauernde krautige Pflanze, die mit einem aufrechten Stängel Wuchshöhen von 10 bis 40, teilweise bis 50 Zentimetern erreicht.
Unter den Korbblütlern schätzte er besonders die Verbindung von grobem dunklen Blattwerk mit feinen gelben Blüten bei Becherpflanze, Telekie und Alant.