Als philosophischer Pessimist sieht Mainländer jedoch keine wünschenswerte Freude in diesem Leben und lobt das erhabene Nichts des Todes, indem er genau diesen Zustand der Nichtexistenz als wünschenswert anerkennt.
Dieser wehrte sich jedoch stets gegen das Etikett eines „Pessimisten“, da er einen – wenngleich skeptischen – Reformismus als immer anzustrebenden Ausweg ansah.
Die Jahre nach seiner Pensionierung waren für den Maler und Komponisten, der sich selbst als „optimistischen Pessimisten“ bezeichnete, ausgefüllte Jahre.
