Immer wieder stoßen die Reformen an Grenzen; Eifersüchteleien und Unbotmäßigkeit des Adels sowie die Nachsicht des häufig zweifelnden Herrschers richten ein Übriges aus.
Seine Behandlung während der zehn Jahre war abwechselnd von Gewalt und gutmütiger Nachsicht gekennzeichnet, zumindest zeitweise hatte er etwas Bewegungsfreiheit.
Im Umgang mit den geschlagenen Niederländern war er um Ausgleich und Nachsicht bemüht; er garantierte ihnen Besitzstand, Religionsfreiheit und den Fortbestand vieler niederländischer Zivilrechte.
Wohlhabenden Männern begegne man stattdessen mit Nachsicht, empfange Schmiergelder oder diese würden auf ihre Ehre verweisen und Sonderrechte beanspruchen.
Eine Demonstration von Autorität kann zum Beispiel durch Nachsicht und Respekt oder durch die offensichtliche Suche nach einem gerechten Konsens in Konflikten erfolgen.
