Ziele konnten feindliche Kriegsschiffe, feindliche Handelsschiffe, neutrale Handelsschiffe, die mit dem Gegner handelten, Handelsschiffe, die Konterbande an Bord hatten, und auch eigene Handelsschiffe, die Verbote unterliefen, sein.
Ferner wurden die OBVs zur Durchsuchung von Schiffen neutraler Staaten nach Konterbande herangezogen und dienten auch als Führungsschiffe bei Konvoioperationen.