Obwohl die deutsche Vereinigung formal bereits 1990 vollzogen war, gab es durch die vereinigungsbedingten Belastungen erhebliche emotionale Hemmnisse und Vorbehalte.
Traditionelle Sitten und Denkgewohnheiten wurden nun mit Sympathie oder Distanz gezeichnet, aber nicht mehr als Hemmnisse der gesellschaftlichen Entwicklung abgetan.
Hunger, Kriege oder Epidemien erhöhten die Sterberate als tatsächliche Hemmnisse (), so dass das Existenzminimum erhalten bleibe, aber das Wirtschaftswachstum gehemmt werde (Malthusianische Katastrophe).
