Henry Hillman übernahm von seinem Vater John Hartwell Hillman Jr. das Unternehmen Pittsburgh Coke & Chemical und investierte in den folgenden Jahrzehnten in verschiedene Immobilien- und Investmentunternehmen.
Die Grundlage und Typschiff des Entwurfs war der 1936 bei S. P. Austin & Sons in Sunderland für die Gas, Light & Coke Company gebaute Kohlenfrachter Icemaid.