La fagocitosis es un proceso utilizado por fagocitos mononucleares, neutrófilos y otras células para ingerir y eliminar partículas de gran tamaño, incluídos agentes infecciosos, células seniles y restos celulares.
Además de las neutropenias, que pueden tener diversas causas, existen diversos defectos de las células fagocíticas (en general muy poco frecuentes) que pueden afectar a los fagocitos polimorfonucleares o mononucleares.
Mediante la inmuno-modulación protegen al huésped de las infecciones, incrementando la producción de inmunoglobulinas, aumentando la activación de las células mononucleares y de los linfocitos.