Según el registro fósil, las algas verdiazules aparecieron hace 2500 millones de años, aunque se piensa que antes existieron bacteerias fotosintéticas anaeróbicas.
Actualmente se están desarrollando microorganismos, algas (especialmente cianobacterias o algas azules) y plantas genéticamente modificadas para ser empleadas en biorremediación.
Las algas son plantas unicelulares que contiene clorofila y son las más persistentes en supervivencia del planeta, existiendo 30,000 variedades diferentes de las mismas.