Para que se produzca esta acumulación de hielo y nieve es necesario que la insolación veraniega allí sea baja, lo cual ocurre cuando el verano boreal coincide con el afelio.
En el momento en el que se encuentra más lejano (afelio) su velocidad es mínima, mientras que en el momento que se encuentra más cercano (perihelio) su velocidad es máxima.