Au gré de l'histoire, des chefs plus puissants parviennent à créer des chefferies élargies et à exercer un contrôle effectif sur les routes commerciales.
Les chefferies étaient des micro-États avant la colonisation, et peuvent être du premier, deuxième ou troisième degré selon leur importance territoriale ou historique.
Cependant le siège de la chefferie connaît plusieurs modifications du fait des guerres avec les tribus voisines et la recherche des ressources naturelles.
