Das Milzbrandbakterium ist ein relativ großes (1–6 Mikrometer), fakultativ anaerobes, unbewegliches Stäbchenbakterium, welches vor allem durch Endosporen übertragen wird.
Das kokkoide Stäbchenbakterium wird aufgrund verschiedener Merkmale (wie eine unterschiedliche enzymatische Ausstattung) in acht Biotypen differenziert (Typ I bis VIII).
Im Gegenzug hat das Stäbchenbakterium zahlreiche neue Eigenschaften erworben, so diverse Virulenzfaktoren und Mechanismen zur Adaptation an entsprechende Säugetierwirte und parasitäre Vektoren.
