So wurde der Blaustrumpf als Symbol für eine bürgerlich-angepasste Emanzipation zum Abgrenzungsbegriff für das kämpferische Selbstverständnis der feministischen Strömungen dieser Zeit.
Die Blaustrümpfe betätigten sich als Mäzene und Förderer für Bildung und Gelehrsamkeit und hielten Treffen in ihren Londoner Salons und ihren Landhäusern ab.
Mit Erstarken der Bewegungen für das Frauenwahlrecht ging die Blaustrumpf-Karikatur auf die sowohl als lächerlich als auch gefährlich dargestellte Suffragette in groben blauen Wollstrümpfen über.